PREVIEW : Imola, théâtre pour le show WorldSBK... On est de retour !
Monday, 10 July 2023 05:44 GMT
Qatre ans plus tard, nous voici de retour sur un lieu chargé de grands souvenirs, et où nous sommes prêts à écrire de nouvelles histoires.
Peu d'endroits mettent les frissons à la simple évocation de leur nom. Peu de circuits peuvent se vanter d'avoir accueilli les plus grands Championnats du Monde de moto et de course auto, et rares sont ceux qui possèdent des virages aussi célèbres. Tamburello, Tosa, Piratella, Acqua Minerale, Rivazza ? Il s'agit de l'Autodromo Internazionale Enzo e Dino Ferrari à Imola. Le Championnat MOTUL FIM World Superbike 2023 a franchi la moitié de la saison, avec six manches terminées et six autres à venir. La deuxième moitié ne pouvait pas commencer sur un circuit plus emblématique : bienvenue à Imola.
LE 'TRIO TITANESQUE' DE RETOUR À LA CHARGE : Encore eux à Imola ?
Tout le monde parle de la façon dont Alvaro Bautista (Aruba.it Racing - Ducati) a changé le destin de Ducati à Donington Park, mais peut-il faire la même chose à Imola ? Il sera compétitif, comme il l'a été en 2019, mais c'est un circuit où l'expérience, la précision et la compréhension de chaque petite bosse et nuance peuvent faire la différence, et cela incombe aux pilotes plus qu'à la moto.
Le 'trio titanesque' a retrouvé son meilleur niveau à Donington Park et nous prévoyons que la particularité d'Imola les maintiendra à égalité ce week-end. En 2019, Toprak Razgatlioglu (Pata Yamaha Prometheon WorldSBK) y a décroché son premier podium de la saison, tandis que Jonathan Rea (Kawasaki Racing Team WorldSBK) a remporté ses premières victoires et entamé sa remontée vers son cinquième titre. Imola pourrait être l'occasion pour les rivaux de Bautista de réduire l'écart au classement général... ou l'endroit où le Champion en titre fera une fois de plus taire ses détracteurs, comme il l'a fait à Donington Park.
LES GRANDS NOMS PRÊTS POUR IMOLA : La hiérarchie chamboulée ?
Parmi les sept autres pilotes du Top 10 du classement, cinq n'ont jamais couru à Imola en WorldSBK. Andrea Locatelli (Pata Yamaha Prometheon WorldSBK) a exprimé son enthousiasme à l'idée de courir sur ce qui est vraiment son circuit natal, mais ce sera sa première fois en Superbike. Il en va de même pour Axel Bassani (Motocorsa Racing), qui a terminé 13ème en WorldSSP en 2016. Tous deux sont à la lutte pour la troisième place du Championnat, séparés par 29 points et avec Rea entre les deux.
Un autre "rookie" à Imola en WorldSBK est Danilo Petrucci (Barni Spark Racing Team), qui a décroché son premier podium à Donington et a amélioré ses résultats lors de chacune des quatre dernières courses : 7ème, 5ème, 4ème et 3ème. "Petrux" a gagné lors de sa dernière visite à Imola dans la catégorie STK1000 ; son expérience, son public et sa bonne forme peuvent-ils l'aider à monter encore sur le podium ? Dominique Aegerter (GYTR GRT Yamaha WorldSBK Team) et Xavi Vierge (Team HRC) complètent le Top 10 et, après une manche britannique difficile pour les deux, peuvent-ils rebondir sur ce qui sera un circuit complètement nouveau pour eux ?
Outre les dix premiers du Championnat, d'autres grands noms découvriront Imola pour la première fois en WorldSBK. Remy Gardner (GYTR GRT Yamaha WorldSBK Team) et Iker Lecuona (Team HRC) espèrent changer leur destin sur un nouveau circuit, en particulier pour l'Espagnol qui a terminé en dehors du Top 10 lors des cinq dernières courses, sa pire série en WorldSBK. Scott Redding (ROKiT BMW Motorrad WorldSBK Team) arrive à Imola fort de son meilleur résultat de l'année, une quatrième place dans la Course 2 à Donington Park. Sur un circuit à l'ancienne, Redding pourrait exceller. Il aura un nouveau coéquipier en la personne de Leon Haslam, car Michael van der Mark a encore besoin de temps pour revenir, et son remplaçant habituel, Tom Sykes, est blessé. Garrett Gerloff (Bonovo Action BMW) y fera ses débuts à Imola, lui qui est habituellement rapide sur les nouveaux circuits, tandis que son coéquipier Loris Baz espère mettre à profit son expérience pour décrocher son premier Top 10 de l'année 2023.
LE RESTE DE LA GRILLE : Ceux qu'il faut surveiller
Sixième au classement général et à la recherche d'un bon résultat après le désastre de Donington Park, Michael Ruben Rinaldi (Aruba.it Racing - Ducati) retrouvera Imola, où il a mené sa première course en 2018, lors de sa saison de rookie. Les deux places de septième obtenues cette année-là restent ses meilleurs résultats sur le circuit en WorldSBK, bien qu'il ait gagné en 2017 en STK1000. Rinaldi a subi une légère commotion cérébrale à Donington Park, et quelques jours plus tard, il a passé une IRM qui a confirmé que tout allait bien, bien qu'il doive subir un dernier contrôle médical jeudi sur le circuit. Alex Lowes (Kawasaki Racing Team WorldSBK) cherchera à tirer parti de son expérience à Imola pour se hisser parmi les six premiers au classement, avec un meilleur résultat de cinquième lors de sa dernière course ici.
Plus loin, Philipp Oettl (Team GoEleven) est revenu dans le Top 10 à Donington Park et espère répéter cette performance sur le circuit national de son équipe, tandis que Lorenzo Baldassarri (GMT94 Yamaha) roulera pour la deuxième fois de l'année dans son Italie natale, mais pour la première fois de sa carrière à Imola. Bradley Ray (Yamaha Motoxracing WorldSBK Team) cherchera à faire un nouveau pas en avant à Imola après deux bons résultats à Misano et Donington Park.
Hafizh Syahrin (PETRONAS MIE Racing Honda Team), son coéquipier Eric Granado, Isaac Viñales (TPR Team Pedercini Racing), Oliver Konig (Orelac Racing MOVISIO) et Tito Rabat (Kawasaki Puccetti Racing) courront à Imola pour la première fois sur une Superbike, bien que Viñales ait roulé ici en WorldSSP en 2019, terminant huitième. La même année, Konig a fait une wildcard en WorldSSP300.
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